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M. D. Anderson : Evaluación de los Síndromes Dolorosos más Comunes en el Cáncer : Neuralgia Aguda y Postherpética

La infección por virus varicella-zoster o su reactivación ("herpes") se presenta más frecuentemente en pacientes con cáncer que en la población en general debido a la alta incidencia de inmunosupresión. La neuralgia por zoster puede causar dolor agudo y crónico (Rusthoven Ahlgren, Elhakim, et al., 1988). La diseminación del zoster tiene una  frecuencia dos veces superior en pacientes con tumores progresivos que en aquellos en fase de remisión (Rusthoven Ahlgren, Elhakim, et al., 1988). Los dermatomas craneales y torácicos se afectan con mas frecuencia y la incidencia de neuralgia postherpética (dolor después de cicatrizar la erupción cutánea) se incrementa con la edad (Watson Evans, Reed, et al, 1982).

La infección por el virus varicella-zoster se caracteriza por ardor y dolor. El dolor puede ser lancinante o como una corriente eléctrica sobre el área (con costras cicatriciales) de las lesiones cutáneas herpéticas, en la cuales frecuentemente se presenta pérdida de la sensibilidad. La hiperpatía puede ser profunda. Para el zoster agudo, se recomienda terapia antiviral en combinación con analgésicos. Para la neuralgia postherpética, la terapia antiviral es de uso limitado y se utiliza terapia para el dolor neuropático (ver Capítulo 3). Observaciones empíricas sugieren que el bloqueo nervioso durante la infección aguda reduce el dolor, acorta el episodio y previene la neuralgia postherpética (Bonica, 1990). El enfoque del tratamiento en dolor neuropático se discutirá más adelante (ver Figura 1).

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This content is provided by the WHO Collaborating Center in Supportive Cancer Care, Pain Research Group, The University of Texas M. D. Anderson Cancer Center. Se recomienda citar este documento así: Jacox A. Carr DB, Payne R, et al. Management of cancer pain. Clinical Practice Guideline No. 9. AHCPR Publication No. 94-0592. Rockville, MD. Agency for Health Care Policy and Research. U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service. March 1994.